フェルメールには「パトロン」がいた？｜作品を集めた夫妻と2025年の新研究

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左から《真珠の耳飾りの少女》《デルフトの眺望》
ヨハネス・フェルメール／画像出典：Wikimedia Commons／Public Domain

フェルメールには本当に「パトロン」がいたのか

パトロンと聞くと、画家に絵を注文し、暮らしまで支える後ろ盾を思い浮かべるかもしれません。フェルメールのパトロンとしてよく名前が挙がるのは、同じデルフトに住む裕福な市民、ピーテル・ファン・ライフェンです。ところが、ファン・ライフェンがフェルメールに絵を注文したことを示す書類も、決まったお金を払い続ける約束を交わした契約書も、これまで見つかっていません。

一方で、記録から確かめられることもあります。ファン・ライフェンと妻マリア・デ・クナイトの娘が亡くなったあと、1683年に作られた財産の記録には、フェルメールの作品が20点記されていました。いま知られているフェルメールの作品は、全部合わせても三十数点です。それを思えば、20点がどれほど多い数かが分かります。これらは、夫妻が集めた絵が娘へ受け継がれたものと考えられています。

さらに、作品を買い集める中心にいたのは、実は妻のマリアだったのではないか、という見方もあります。2023年ごろから示されていたこの考えを、新たに見つかった史料で裏づける論文が、2025年に発表されました。

フェルメールのパトロンは誰だったのか。この記事では、答えを一人の名前に絞りこむことはしません。記録で確かめられる事実と、推測にとどまる部分とを分けながら、夫妻とフェルメールのつながりをたどっていきます。

そもそも「パトロン」と「顧客」は同じではない

ヨーロッパでは長いあいだ、王や貴族、教会が画家に仕事を頼み、その暮らしを支えてきました。

17世紀のオランダにも、宮廷や有力者からの注文はありました。けれども、多くの画家にとって主な売り先は、注文主よりも町の人々でした。画家が前もって描いておいた絵を、人々が選んで買っていくのです。値段もさまざまで、安い絵なら数ギルダー（ギルダーは当時のオランダのお金の単位）ほどで買えました。

フェルメールも、こうした絵の売り買いに深く関わっていました。自分で絵を描くかたわら、ほかの画家の作品を仕入れて売る画商の仕事もしていたことが、彼の死後に妻が出した嘆願書に書かれています。

ただし、自分の絵の売り方は少し違ったのかもしれません。フェルメールは作り置きの絵を売るより、注文を受けて描いたり、買ってくれそうな特定の相手に向けて描いたりしていたのではないか、と考える研究者もいます。

＞＞「フェルメールの生涯」（画家と画商を兼ねた暮らし）

ひと口に「絵を買う人」といっても、画家との関わり方はさまざまです。この記事では、次のように呼び分けます。

依頼主：
絵を描く前に、画家に制作を頼む人

購入者・収集家：
できあがった絵を買い、手元に集める人。何度も買う場合は「継続的な顧客」とします

支援者：
お金の面で画家を助ける人。そのうち、定期的にお金を払ったり新作を先に買えたりする約束を、契約で交わしている場合を「専属パトロン」とします

では、ファン・ライフェン夫妻はどれにあたるのでしょうか。確かなのは、一家のもとにフェルメールの絵がまとまって残っていたことと、お金の貸し借りなどの記録がいくつかあることです。一方で、絵を一枚ずつ注文した記録や、定期的な支払い、専属の約束を示すものは見つかっていません。記録に沿って呼ぶなら、夫妻は「パトロン」というより、フェルメールの「主要な購入者」であり「収集家」でした。「パトロン」は、これまでの研究で長く使われてきた呼び名と考えておくとよいでしょう。

ピーテル・ファン・ライフェン｜200ギルダーの貸付から生まれた従来説

1653年は、のちに深く関わることになる二人の男性が、そろって結婚した年でした。

春4月、20歳のフェルメールはカタリーナ・ボルネスと結婚します。花嫁は裕福な家の娘で、その母親ははじめ、この結婚になかなか首を縦に振りませんでした。知人たちが説得に訪れてようやく折れたものの、同意書へのサインまではしなかったといいます。

夏8月には、同じデルフトで、ピーテル・クラースゾーン・ファン・ライフェンがマリア・デ・クナイトと結婚しました。ピーテルはフェルメールより8歳年上。裕福な醸造業者の家に生まれ、財産を運用して暮らしていたとみられる人物です。花嫁のマリアもまた、かなりの財産を持って嫁いできました。

同じ町で、同じ年に家庭を持った二人。けれども、その立場はずいぶん違います。一方は、これから画家として身を立てようとする若者。もう一方は、町でも指折りの資産家です。その年の暮れ、フェルメールは画家の組合である聖ルカ組合に親方として登録され、一人前の画家として歩き始めました。

二人の人生が記録の上で交わるのは、それから4年後のことです。1657年11月30日、フェルメールと妻カタリーナはピーテルから200ギルダーを借り、公証人の前でその借金を認めました。このときフェルメールは25歳。聖書や神話を題材にした大きな絵から、室内の人々を描くひとまわり小さな絵へと、制作の中心を移しつつあったころです。

実はその前の年にも、フェルメールは妻の母から300ギルダーを借りていました。このお金は、翌年に妻の母が作った遺言で、返さなくてよいことになっています。借金と聞くと、暮らしに困っていたように思えるかもしれません。けれども当時の町では、お金の貸し借りは珍しいことではありませんでした。借りていたからといって、貧しかったとは限らないのです。

この200ギルダーは、実は絵の代金の前払いだったのではないか。そう考えたのが、アメリカの経済学者から美術史の研究に転じた、ジョン・マイケル・モンティアスです。証書や手紙、受取書といった古い記録を丹念に読み解き、フェルメールとその周りの人々の暮らしを掘り起こした研究者でした。

もし前払いなら、ピーテルがフェルメールに絵を注文していた証拠になります。けれども証書に書かれているのは、利息を付けて返す借金の取り決めだけで、絵の話は出てきません。近年の研究者の解説でも、前払いとみる考えは説得力に乏しいとされています。むしろ、画商の仕事の仕入れに使うための借金だったのではないか、という見方も示されています。

記録で確かめられるのは、ピーテルがフェルメール夫妻に200ギルダーを貸した、というところまでです。それが実は絵の代金だったのか、定期的な援助の一部だったのか、専属の約束と結びついていたのかは分かっていません。

ピーテルが長く「主要なパトロン」と呼ばれてきたのは、この貸し借りがあったからだけではありません。夫妻の一家のもとに、フェルメールの作品が異例なほど多く残っていたからです。

なぜ「主要パトロン」と考えられた？｜一家に集まった約20点

ピーテルとマリアのあいだには、1655年に娘のマフダレーナが生まれました。夫妻の財産は、やがてこの一人娘へと受け継がれます。そのマフダレーナも若くして亡くなり、1683年に財産の記録が作られました。そこに記されていたフェルメールの作品は、20点にのぼります。その多くは、夫妻が集めた絵が娘に受け継がれたものと考えられています。

フェルメールの絵を持っていた人は、ほかにもいました。たとえば同じデルフトのパン屋、ヘンドリック・ファン・バイテンは、少なくとも3点を持っていました。一市民としてはなかなかの数ですが、20点はそれをはるかに上回ります。夫妻がフェルメールの最も重要な買い手であり、収集家だったと考えられてきたのは、このためです。

1683年の記録には、作品の題名までは書かれていません。どんな絵があったのかを知る手がかりは、のちの1696年に開かれた競売の目録です。そこには《デルフトの眺望》《牛乳を注ぐ女》《天秤を持つ女》にあたると考えられる作品が並んでいます。縦1メートル近い《デルフトの眺望》から、縦24センチほどの《レースを編む女》まで、大きさも画題もさまざまでした。

ただし、絵を持っていたことと、画家に注文したことは同じではありません。先ほどのファン・バイテンも、3点のうち2点は、フェルメールの死後に残された妻から、パン代のかたとして受け取ったものでした。

夫妻の20点についても、フェルメールから直接買ったのか、注文して描いてもらったのか、一枚ずつ確かめられる記録は残っていません。中には、フェルメールの死後に売りに出された絵を、娘やその嫁ぎ先の家族が買い足したものもあったのではないか、と指摘する研究者もいます。

いま美術館にある作品も、この一家に伝わったことがどこまで確かかは、一点ずつ違います。たとえば《真珠の耳飾りの少女》。一家に伝わった可能性が高いとされながら、所蔵するマウリッツハイス美術館は、初期の持ち主の一人ひとりに疑問符を付けています。1696年の目録には、「古風な衣装をつけたトローニー」をはじめ、似た説明の絵が3点続けて並んでいて、この作品がそのどれにあたるのかも分かっていません。トローニーとは、特定の誰かではない、想像上の人物を描いた絵のことです。

買い手の好みが、フェルメールが何をどう描くかに影響したのではないか。そう想像したくなりますが、夫妻が画題を指定したことを示す記録はありません。ところが近年、そもそも絵を選んでいたのは夫妻のどちらだったのか、という点から見直す研究が現れました。

【内部リンク：1本目「なぜ同じものを何度も描いた？」（反復モチーフ／真珠・手紙・地図）】

2025年の新研究｜中心にいたのは妻マリア・デ・クナイト？

長いあいだ、フェルメールの「主要なパトロン」として語られてきたのは、夫のピーテルでした。妻のマリアは、「パトロンの妻」として名前が添えられる程度だったのです。

マリア・デ・クナイトは、1623年の暮れに洗礼を受けた、デルフトの織物商の娘です。マリアが育った家は、フェルメールの実家「メーヘレン」から数軒しか離れていませんでした。夫よりもずっと近いところで、フェルメール一家と関わってきた人だったと考えられています。

そのマリアに光を当てたのが、アムステルダム大学の美術史家ピート・バッケルとユディト・ノールマンです。二人は2023年、アムステルダム国立美術館で大規模なフェルメール展が開かれていたさなかのシンポジウムで、マリアこそがフェルメールの最も重要なパトロンだったとする研究を発表しました。そこに新たに見つけた史料を加えた論文が、2025年夏に公表されています。収められたのは、フェルメールの没後350年を記念して刊行された研究書『Closer to Vermeer』です。

• alt案：フェルメールの主要な購入者をピーテル・ファン・ライフェンとみる従来の説と、妻マリア・デ・クナイトの役割を重視する2025年の研究を比べた図

二人によれば、夫の名前で語られてきた作品の購入は、実際にはマリアが主導していた可能性が高いといいます。フェルメールの全作品のおよそ半分を買い集めたのは、マリアだったかもしれない、というのです。

では、なぜマリアの役割は長く見過ごされてきたのでしょうか。二人は、美術の歴史が男性の視点から書かれてきたためだと指摘します。女性の名前が入った記録は注目されず、夫のものとして扱われることも多かったのです。二人は冗談まじりに、映画『真珠の耳飾りの少女』（2003年）は撮り直さないといけない、とも話しています。映画ではピーテルが大きな役で登場する一方、マリアはひと言もしゃべらないからです。

手がかりの一つが、二人が新たに見つけた、1664年のマリアの遺言です。そこには、「画家ヨハネス・フェルメール」に500ギルダーを遺したいという願いが書かれていました。当時としては大きな金額です。同じ遺言でマリアは、法律家で、おそらく美術好きの仲間でもあったニコラース・ファン・アッセンデルフトに、自分の死後、コレクションから絵を一枚選ぶ権利も与えています。自分の絵の行き先を、自分で決めようとしていたことがうかがえます。

研究者たちは、《真珠の耳飾りの少女》や《デルフトの眺望》も、マリアが購入を主導した作品に含まれる可能性があるとしています。

【2025年の研究が、マリア・デ・クナイトによる購入の可能性を論じている作品】

ただし、マリアが絵を買ったことを一枚ずつ示す注文書や領収書が、新たに見つかったわけではありません。マリアが購入の中心だったという見方は、遺言や財産の記録を積み重ねて導き出された、研究者の読み解きです。ピーテルが無関係だったと決まったわけでもありません。「夫ではなく妻こそが本当のパトロンだった」と主役を入れ替えるより、夫妻の中でマリアが果たした役割は、これまで考えられていたよりずっと大きかったのかもしれない、と受け止めるのがよさそうです。

500ギルダーの遺贈｜マリアとフェルメールの「特別な関係」

マリアの遺言に書かれていた500ギルダー。その中身を、もう少しくわしく見てみましょう。

遺言で財産を譲ることを「遺贈」といいます。1664年の文書でマリアが500ギルダーを遺そうとした相手は、フェルメールの家族ではなく、「画家ヨハネス・フェルメール」本人でした。しかも、このお金はフェルメールのためだけのもので、相続人に回すものではない、とはっきり書き添えられています。

1640年代のデルフトで、織物職人の稼ぎが1日1ギルダー足らずだったことを思えば、500ギルダーは職人の1年分の稼ぎをゆうに超える大金です。

実は、マリアがフェルメールに500ギルダーを遺そうとしていたこと自体は、以前から知られていました。1665年の遺言に、同じ内容が書かれていたからです。バッケルとノールマンは、新たに見つけた1664年の文書から、マリアがこの願いを以前から温めていたことが分かる、としています。

画家個人にあてたこうした遺贈は、当時としては例外的でした。研究者たちは、ここにマリアとフェルメールの特別な結びつきを見ています。モンティアスも、夫妻とフェルメールの関係は、画家と客の決まりきったつきあいをはっきり超えていた、と考えていました。このときフェルメールは31歳。《天秤を持つ女》や《真珠の耳飾りの少女》が生まれたのも、この1660年代半ばのことです。

ただし、遺言に書かれているのは、あくまで「遺したい」という意思です。遺言は、遺す人が亡くなってはじめて効力をもちます。マリアが亡くなったのは1681年。フェルメールはその5年あまり前の1675年12月に、43歳で世を去っていました。500ギルダーがフェルメールの手に渡ることはありませんでした。本人だけにあてたお金だったため、残された家族が受け取ることもありませんでした。また、この遺言は、毎年の援助や、絵を描いてもらう見返りがあったことを示すものでもありません。

こうして見ると、夫妻それぞれとフェルメールのあいだには、種類の違うお金の記録が残っていることが分かります。1657年、ピーテルは200ギルダーを貸しました。利息を付けて返してもらう約束のお金です。1664年、マリアは500ギルダーを遺そうとしました。こちらは返す必要のない、贈るためのお金です。一家のもとに作品がまとまって残っていたことと重ね合わせると、夫妻とフェルメールのあいだに、ただの売り手と買い手以上の結びつきがあった可能性は、かなり高いといえるでしょう。

それでも「専属パトロン」とは言えない

一家に残された作品の数、200ギルダーの貸付、500ギルダーの遺贈。夫妻とフェルメールの関係を示す手がかりは、少なくありません。それでも、夫妻がフェルメールの「専属パトロン」だったとまでは言えません。一枚ごとの注文書、定期的な支払い、年ごとの契約、新作を優先して買う権利、ほかの人には売らないという約束。夫妻とのあいだに、そうした取り決めがあったことを示す記録は、一つも見つかっていないからです。

比べると分かりやすい例が、同じ17世紀のオランダにあります。ライデンの画家ヘラルト・ドウと、そのパトロンだったピーテル・スピリングです。スウェーデン王室の代理人としてハーグにいたスピリングは、ドウに毎年500ギルダーを払う代わりに、新作を誰よりも先に見て、買うかどうかを決められる権利を手にしていました。これを「先買権」といいます。マリアが一度きりの遺贈として書いた500ギルダーを、毎年です。しかも絵の代金は、それとは別に払っていたとみられています。契約の中身まで記録に残るパトロン関係とは、こうしたものです。

実はファン・ライフェンは、このスピリングの遠い親戚でした。ファン・ライフェンとフェルメールのあいだにも同じような契約があったのではないか、という説が出されたこともあります。けれども、それを裏づける記録は見つかっていません。

むしろ、夫妻の存命中から、フェルメールの絵はほかの人の手にも渡っていました。1663年、フランスの外交官バルタザール・ド・モンコニーがデルフトのフェルメールを訪ねたとき、フェルメールの手元には、見せられる絵が一枚もありませんでした。そこで案内された先は、パン屋のファン・バイテンの家です。そこに一点、フェルメールの絵があったのです。もし夫妻が作品を独り占めする専属のパトロンだったなら、なぜ案内先が夫妻の家ではなくパン屋だったのか。専属説への疑問として、研究者たちが挙げてきた点です。

とはいえ、記録がないことが、そのまま関係がなかったことを意味するわけではありません。1670年には、ピーテルが、亡くなる少し前のフェルメールの妹ヘルトライの家で、妹とその夫の遺言に立会人として名を連ねています。画家の家族の大切な場面に立ち会うほどの、個人的なつきあいがあったことをうかがわせる記録です。一家に残された約20点の作品、1657年の貸付、マリアの遺贈の意思、そしてこの立ち会い。これらを合わせれば、夫妻がフェルメールにとって最も大切な顧客であり、収集家であり、支援者でもあったと考える手がかりは、十分にそろっています。

作品は娘マフダレーナへ｜1696年、21点が競売に出る

ピーテル・ファン・ライフェンは1674年に亡くなり、翌1675年の暮れにはフェルメールも世を去りました。マリアはその後も生き、1681年に亡くなります。

一人娘のマフダレーナは1680年、印刷業を営む家のヤーコプ・ディシウスと結婚しましたが、わずか2年後の1682年に亡くなりました。先に紹介した1683年の財産の記録は、このあとに作られたものです。記録によれば、デルフトのマルクト広場に面したディシウスの家では、表の部屋に11点、奥の部屋に4点、寝室を兼ねた台所に1点、地下の部屋に2点、そのほかの場所に2点と、家じゅうにフェルメールの絵がありました。作品はディシウス家に引き継がれ、そのヤーコプも1695年に世を去ります。

そして1696年5月16日、アムステルダムで開かれた競売に、フェルメールの絵21点が出品されました。フェルメールの死から、20年あまりのちのことです。競売に先立って新聞に出された広告は、この21点を、彼が描いた中でも最良のもの、とうたっていました。1683年の記録より1点多い理由は分かっていません。記録を作るときにほかの画家の作とされていたか、ヤーコプがあとから1点買い足したのではないか、と考えられています。

当時の絵には決まった題名がないことも多く、競売の目録には、一点ごとに短い説明が添えられていました。いまの《天秤を持つ女》なら、「金を量る若い女性、箱入り」といった具合です。大切な絵は、ほこりから守るために箱に収めることもあったようです。

21点の落札額は、合わせて1,503ギルダー10スタイフェル（20スタイフェルで1ギルダー）。住み心地のよい家が一軒買えるほどの額でした。最も高かったのは《デルフトの眺望》の200ギルダーで、《牛乳を注ぐ女》は175ギルダー、《天秤を持つ女》は155ギルダーです。一方、《レースを編む女》は28ギルダー。いまや世界中で知られる《真珠の耳飾りの少女》も、トローニーとして出された3点のどれかだとすれば、36ギルダーか17ギルダーでした。同じ画家の作品でも、値段には大きな開きがあったのです。

これらは、フェルメールの死後20年あまりたってからの、転売の値段です。フェルメール本人がこの額を受け取ったわけではなく、生前にいくらで絵を売っていたのかを示すものでもありません。それでも、数ギルダーで買える安い絵も多かった17世紀オランダの市場と比べれば、フェルメールの絵が死後も高く評価されていたことは読み取れます。

競売のあと、21点の絵は散り散りになり、多くは長いあいだ人目に触れなくなりました。フェルメールの名前そのものも忘れられていき、ふたたび光が当たるのは19世紀半ばのことです。それでも、一つの家系を通ってまとまって伝わり、説明と値段の付いた目録が残されたおかげで、私たちはいま、多くの作品を当時の記録と結びつけ、その来歴（作品が誰の手を経てきたか）をある程度までたどることができます。

結局、フェルメールにパトロンはいたのか

冒頭の問いに戻りましょう。

• Q：フェルメールに、パトロンはいたのか。
• A：「パトロン」という言葉をどういう意味で使うかによって変わる。

契約で結ばれた「専属パトロン」のことなら、「いた」とは言えません。毎年お金を払う約束も、新作を先に買う権利も、記録には残っていないからです。

けれども、画家を長く支えた買い手のことなら、答えは違ってきます。一家のもとに残された約20点の作品、ピーテルの200ギルダーの貸付、マリアの500ギルダーの遺贈の意思、そして妹の遺言への立ち会い。こうした記録を重ね合わせると、ファン・ライフェン夫妻は、フェルメールにとって最も大切な顧客であり、収集家であり、支援者だったと考えられます。

さらに近年の研究は、その夫妻の姿そのものを描き直しつつあります。「夫ピーテルがパトロンだった」という分かりやすい図式から、妻マリアの意思も大きく働いていた、夫妻とフェルメールの関係へ。分かることが増えるほど、「パトロン」という一語では言い表しきれない関係が見えてきます。

1653年、同じ町で家庭を持った若い画家と、裕福な夫妻。そのつながりは、フェルメールが世を去ったあとも、一家に残された絵を通して続きました。夫妻が暮らし、フェルメールが絵を描き、画家の組合で役員を務め、ほかの画家の絵の売買にも携わったのは、いずれもデルフトという同じ町の中でのことです。