「美術」は何を表し、何を伝えてきたのか【忙しい人のための3分講座】

「美術」と聞いて絵画や彫刻を思い浮かべる方もいれば、美術館の有名な作品を思い浮かべる方もいるでしょう。でもそれだけでは何かが足りない気がしませんか。きれいなものを作ることが美術なのか、上手に描かれたものだけが美術なのか――どちらも少しずつ違う気がします。

では美術とは何なのでしょう

見たこと・感じたことを、形にしたもの

ひとことで言えば美術とは人が見たもの・感じたこと・考えたことを目に見える形にして表したものです。心を揺さぶる風景を絵にすることもあれば大切な誰かの姿を肖像として残すこともあります。祈りを形にすることもあれば不安や緊張といった目には見えない気持ちを色や形で表すこともあります。描き方はさまざまでもそこに「人の見方や感じ方が表れている」という点ではどれも同じです。

そう考えると美術は単なる飾りではありません。もちろん見る人の目を楽しませてくれる面はあります。でも美術が担ってきた役割はそれだけではありませんでした。

美術は「伝える」働きを持ってきた
宗教画は信仰の世界や教えを人々に伝え、権力者の肖像画はその人の立場や威厳を示し、歴史画や記念碑は社会が何を大切にしているかを形として刻んできました。美術は作者の内側から生まれる表現であると同時に、ものの見方や価値観を伝え広める力も持ってきたのです。

作品には、時代の空気が宿っている
「伝える」「広める」という側面を意識すると美術はとても社会的なものだとわかります。ある時代の宗教画にはその時代の信仰や世界観が映し出され、ある時代の肖像画には権威の見せ方や理想の人間像が表れています。
つまり作品はひとりの作者の感情だけでできているのではなく、その時代に共有されていた考え方や価値観とも深く結びついているのです。作品を見ることはひとつの絵を眺めるだけでなくその奥にある時代の空気や「人々が何を信じていたか」にふれることでもあります。

「何を」だけでなく、「どう」表すかにも意味がある

とはいえ、美術を「何かを説明するための道具」としてとらえるのもやはり少し足りません。美術が面白いのは「何を伝えるか」だけでなく「どう伝えるか」にも作者の考えが表れているからです。
同じ人物を描くにしても威厳を強調する人もいれば、内面の静けさや不安に目を向ける人もいますし、同じ風景でも細部まで正確に描こうとする人もいれば、光や空気の印象を大切にする人もいます。そこには作者が世界をどう見ていたのか何を大切にしていたのかが自然ににじみ出てくるのです。

作品には、作者の「コンセプト」が宿っている
美術にはコンセプト――つまり考え方や意図――が宿っていることが多いのです。難しく聞こえるかもしれませんがけっして難解な理論だけを指しているわけではありません。なぜこの題材を選んだのかなぜこの色にしたのかなぜあえて現実どおりに描かなかったのか。そうした「選び方」の奥にはたいていその人なりの関心や思いがあります。社会への違和感を表したい人理想の美を追い求める人目の前の現実を記録したい人。作品はそうした考えが形になったものでもあります。

立ち止まって見ると、もっと面白くなる
美術は少し立ち止まって見るとぐっと面白くなります。

「なぜこの色なのだろう」
「なぜこの形なのだろう」
「何を見せたかったのだろう」

ちょっと考えてみるだけで作品の見え方がじわじわと変わってきます。「考察」というと正解を当てるゲームのように感じるかもしれませんがそうではありません。美術に向き合うときの考察は答えをひとつに絞ることではなく作品が持っている意味の広がりに気づくための「見方のひとつ」なのです。

もちろん最初から難しく考えすぎなくて大丈夫です。作者の意図も時代背景も全部わからなくていい。まずは「気になる」「落ち着く」「なんか不思議」という素直な感覚から始めてみてください。その素直な反応こそが作品に近づくいちばんの入口になることがあります。そこから「なぜそう感じたのだろう」と少しだけ考えてみると色や形や構図が少しずつ見えてきます。
知識はそのあとから増えていけばいいのです。

まとめ

もし美術が難しく感じられるなら正解を探そうとするのではなく

「この作品は何を表そうとしているのだろう」
「この人は何を伝えたかったのだろう」

と、ただ問いかけてみるだけで見え方は変わります。美術は知識を詰め込んでから楽しむものではなく誰かの見方にふれながら少しずつ親しくなっていくものなのですから。